건강은 중요합니다. 하지만 때로는 우리가 무심코 놓치는 위험이 있습니다. 그중 하나가 고지혈증입니다. 고지혈증은 침묵의 적입니다. 그것은 잠복해 있고, 증상이 없는 경우가 많아 흔히 무시될 수 있습니다.
이번에는 고지혈증 증상, 고지혈증 원인에 대해 정리하겠습니다.
고지혈증이 위험한 이유?
고지혈증은 심장 질환과 뇌졸중 같은 심혈관 질환 위험을 높이는 주요 원인 중 하나입니다. 혈관을 좁게 만들고 혈전 형성을 촉진하여 혈액 순환이 저하되는 위험을 증가시킵니다. 이에 따라 심각한 건강 문제를 야기할 수 있습니다.
고지혈증 증상
일반적으로 고콜레스테롤혈증으로 알려진 고지혈증은 초기에는 눈에 띄는 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 하지만 고지혈증이 진행되면 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 다음은 고지혈증과 관련된 몇 가지 잠재적인 증상 및 징후입니다.
1. 잔토마(Xanthomas)
일반적으로 눈, 팔꿈치, 무릎, 손 등의 피부 아래에 지방이 쌓이는 침전물입니다. 노란 반점이나 혹으로 나타날 수 있습니다.
2. 잔테라스마(Xanthelasma)
잔테라스마는 잔토마스와 유사하게 눈꺼풀 주위에 노란색의 콜레스테롤 침착물이 생기는 질환입니다.
3. 아커스 세닐리스(Arcus senilis)
눈의 각막 주위에 형성되는 흰색 또는 회색의 고리로, 지질 침착을 나타냅니다.
4. 협심증
심장 근육에 산소가 풍부한 혈액이 충분히 공급되지 않을 때 발생하는 가슴 통증 또는 불편함으로 이는 관상동맥 질환의 징후일 수 있으며 높은 콜레스테롤 수치로 인해 악화될 수 있습니다.
5. 말초 동맥 질환(PAD)
팔다리로 가는 혈류가 감소하면 특히 신체 활동 중에 다리 통증, 경련, 무감각 또는 쇠약 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
6. 일과성 허혈 발작(TIA)
‘미니 뇌졸중’이라고도 하는 일과성 허혈 발작은 뇌로 가는 혈류의 일시적인 장애로, 신체 한쪽의 일시적인 쇠약, 마비, 언어 장애 또는 시력 변화 등의 증상이 나타나는 경우가 많습니다.
7. 뇌졸중
뇌로 가는 혈류가 차단되거나 감소하여 영구적인 신경학적 손상을 초래하는 보다 심각한 형태의 뇌혈관 질환입니다. 증상으로는 얼굴, 팔, 다리의 갑작스러운 마비 또는 쇠약감(주로 신체 한쪽), 혼란, 말하기 또는 말귀 알아듣기 장애, 보행 장애, 현기증, 심한 두통 등이 있을 수 있습니다.
8. 관상동맥 질환(CAD)
관상동맥이 좁아지거나 막히면 흉통(협심증), 호흡곤란, 피로 또는 심장마비와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상 중 상당수는 다양한 다른 질환으로 인해 발생할 수 있으며, 이러한 증상 중 하나 이상이 있다고 해서 반드시 고지혈증이 있는 것은 아닙니다. 정확한 평가와 관리를 위해서는 혈액 검사 및 위험 요인 평가를 통해 의료 전문가의 적절한 진단이 필요합니다.
고지혈증 원인
의학적으로 고지혈증으로 알려진 고콜레스테롤혈증은 혈중 콜레스테롤이 과도하게 많을 때 발생합니다. 콜레스테롤은 세포막을 형성하고 특정 호르몬을 생성하며 지방의 소화를 돕는 데 필수적인 지방 물질입니다. 하지만 콜레스테롤 수치가 너무 높아지면 심장병과 뇌졸중을 비롯한 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 다음은 고콜레스테롤의 원인에 대한 설명입니다.
1. 식이 요인
고콜레스테롤혈증의 주요 원인 중 하나는 포화지방과 트랜스지방이 많이 함유된 식단을 섭취하는 것입니다. 이러한 지방은 일반적으로 붉은 육류, 전지방 유제품, 튀긴 음식, 가공 스낵 및 제빵 식품에 많이 함유되어 있습니다. 이러한 음식을 섭취하면 신체가 포화 지방과 트랜스 지방을 흡수하여 흔히 “나쁜” 콜레스테롤이라고 하는 LDL(저밀도 지단백질) 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다.
2. 유전학
유전은 콜레스테롤 수치를 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 어떤 사람들은 콜레스테롤을 너무 많이 생성하거나 효율적으로 처리하는 데 어려움을 겪는 유전자를 물려받기도 합니다. 이러한 유전적 원인은 태어날 때부터 매우 높은 LDL 콜레스테롤 수치를 특징으로 하는 가족성 고콜레스테롤혈증의 원인이 될 수 있습니다.
3. 비만과 앉아서 생활하는 습관
과체중 또는 비만은 콜레스테롤 수치 상승으로 이어질 수 있습니다. 특히 허리둘레에 과도한 체지방이 있으면 LDL 콜레스테롤은 증가하고, “좋은” 콜레스테롤로 간주되는 HDL(고밀도 지단백질) 콜레스테롤은 감소할 수 있습니다. 또한, 신체 활동이 전혀 없이 앉아서 생활하는 습관은 콜레스테롤 수치에 영향을 줄 수 있습니다.
4. 나이와 성별
콜레스테롤 수치는 나이가 들면서 증가하는 경향이 있습니다. 나이가 들면 신체가 콜레스테롤을 대사하는 효율이 떨어져 혈중 콜레스테롤 수치가 높아질 수 있습니다. 폐경 전에는 일반적으로 여성이 같은 나이의 남성보다 콜레스테롤 수치가 낮습니다. 그러나 폐경 후에는 여성의 콜레스테롤 수치가 남성과 비슷하거나 더 높은 수준으로 증가하는 경우가 많습니다.
5. 특정 건강 상태
특정 의학적 질환은 높은 콜레스테롤 수치를 유발할 수 있습니다. 여기에는 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 신장 질환, 간 질환, 다낭성 난소 증후군(PCOS)이 포함됩니다. 이러한 질환은 콜레스테롤 대사를 조절하는 신체의 능력을 방해하여 혈중 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다.
6. 흡연 및 과도한 음주
흡연은 혈관 벽을 손상시키고 염증을 유발하여 콜레스테롤이 쉽게 축적되고 플라크를 형성할 수 있게 합니다. 또한 과도한 음주는 혈중 지방의 또 다른 유형인 트리글리세리드(triglyceride) 수치를 높여 고콜레스테롤혈증을 유발할 수 있습니다.
7. 약물
코르티코스테로이드, 이뇨제, 베타 차단제, HIV/AIDS 치료에 사용되는 항레트로바이러스제 등 특정 약물은 콜레스테롤 수치에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 약물은 개인의 반응에 따라 LDL 콜레스테롤을 증가시키거나, HDL 콜레스테롤을 감소시킬 수 있습니다.
전반적으로 고콜레스테롤혈증은 유전적 소인, 생활 습관 요인, 기저질환이 복합적으로 작용한 결과인 경우가 많습니다. 콜레스테롤 수치를 관리하려면 일반적으로 식단 변화, 규칙적인 운동, 체중 관리, 그리고 의료 전문가가 처방한 약물을 함께 복용해야 합니다.
지금까지 고지혈증 증상과 고지혈증 원인에 대해 정리했습니다.