혈액암은 세포의 비정상적인 증식으로 인한 질병으로, 종류에 따라 다양한 초기 증상이 나타날 수 있습니다. 일부 증상은 다소 일상적인 것처럼 보일 수 있지만, 지속되거나 심각해질 경우 주의가 필요합니다. 혈액암의 조기 발견은 치료의 성공률을 높일 수 있으며, 이를 위해 정기적인 혈액 검사가 필요합니다.
이번에는 혈액암 초기 증상, 혈액 검사와 혈액암에 대해 정리하겠습니다.
혈액암(白血病, leukemia, blood cancer)이란?
혈액암은 혈액을 만드는 과정에서 발생하는 종양으로, 주로 골수와 림프절에서 발생합니다. 초기에는 특이한 증상이 나타나지 않을 수 있으며, 혈액 검사와 조직 검사를 통해 진단됩니다. 치료에는 화학 요법, 방사선 요법, 면역요법 등이 사용될 수 있습니다.
*혈액암 통증은?
혈액암은 초기에는 주로 통증을 유발하지 않지만, 질병이 진행됨에 따라 골수 부종, 뼈 골절, 림프절 압박 및 항암 치료 부작용으로 인해 통증이 발생할 수 있습니다. 통증의 정도와 위치는 질병의 종류와 진행 정도에 따라 다를 수 있습니다.
*혈액암과 백혈병의 차이?
혈액암과 백혈병은 모두 혈액 관련 질병이지만, 세포 유형, 발생 위치, 진단 방법, 증상 및 치료에서 중요한 차이가 있습니다. 혈액암은 림프 조직에서 발생하는 림프구에서 비롯되며, 주로 림프절과 비뇨기계에서 발생합니다. 반면에 백혈병은 골수의 백혈구에서 비롯되며, 골수와 혈액 내에서 백혈구의 이상 증식으로 나타납니다. 진단은 주로 조직 검사와 혈액 검사를 통해 이루어지며, 증상은 각각 다르지만 피로, 빈혈, 부종 등이 포함될 수 있습니다. 치료는 항암제 치료, 방사선 치료, 조직 이식 등이 사용됩니다.
혈액암 초기 증상
혈액암은 적혈구, 백혈구 또는 혈소판과 같은 혈액 세포 또는 혈액 성분의 생산과 기능에 영향을 미치는 암을 말합니다. 혈액암의 초기 증상은 혈액암의 종류와 진행 단계에 따라 다를 수 있지만, 일반적인 초기 증상은 다음과 같습니다.
1. 피로
휴식을 취해도 나아지지 않는 지속적인 피로감 또는 쇠약감. 이는 적혈구 수 감소로 인한 빈혈 때문일 수 있습니다.
2. 설명할 수 없는 체중 감소
식단이나 운동 습관의 변화 없이 현저하고 설명할 수 없는 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
3. 잦은 감염
백혈구 수 감소로 인해 감염에 대한 취약성이 증가하여 면역 체계의 감염 퇴치 능력이 저하됩니다.
4. 쉽게 멍이 들거나 출혈
혈소판 수치가 낮아 혈액 응고를 방해하여 가벼운 상처나 부상으로 쉽게 멍이 들거나 출혈이 발생합니다.
5. 림프절 비대
목, 겨드랑이, 사타구니의 림프절이 부어오르면 림프계에 영향을 미치는 혈액암의 일종인 림프종의 징후일 수 있습니다.
6. 뼈 통증
뼈, 특히 등, 엉덩이 또는 흉골(가슴뼈)의 통증은 암이 골수로 전이된 결과로 발생할 수 있습니다.
7. 식은땀
밤에 주변 온도나 신체 활동 수준과 무관하게 땀을 많이 흘릴 수 있습니다.
8. 숨이 가쁨
빈혈이나 림프절 비대가 기도나 폐를 압박하여 발생할 수 있는 호흡 곤란 또는 숨이 가쁨이 나타날 수 있습니다.
9. 발열 및 오한
반복되는 발열과 오한은 감염 또는 혈액암으로 인한 비정상적인 면역 반응의 증상일 수 있습니다.
10. 복부 불편감
복부 통증, 부기 또는 불편감, 포만감을 동반하는 복부 불편감은 림프절 비대나 비장 또는 간 비대로 인해 발생할 수 있습니다.
이러한 증상은 다양한 다른 질환으로 인해 발생할 수도 있으며, 이러한 증상 중 하나 이상이 발생한다고 해서 반드시 혈액암이 있는 것은 아닙니다. 그러나 증상이 지속되거나 악화되는 경우 적절한 평가와 진단을 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 혈액암을 조기에 발견하고 치료하면 예후를 크게 개선할 수 있습니다.
혈액 검사와 혈액암
혈액 검사는 혈액 악성 종양으로 알려진 혈액암의 발견, 진단 및 모니터링에 중요한 역할을 합니다. 이러한 암은 골수에서 혈액 세포 또는 혈액을 형성하는 조직의 생성과 기능에 영향을 미칩니다. 다음은 혈액 검사와 혈액암의 관계에 대한 설명으로 다소 이해하기 어려운 내용이 포함되어 있습니다.
1. 완전 혈구 수(CBC)
적혈구(RBC), 백혈구(WBC), 혈소판 등 혈액의 다양한 성분을 측정하는 일반적인 혈액 검사입니다. 이러한 혈구 수치의 이상은 혈액암의 존재에 대한 중요한 단서를 제공할 수 있습니다.
– 적혈구(RBC): 적혈구 수치 감소(빈혈)는 백혈병이나 골수형성이상증후군(MDS)과 같은 특정 유형의 혈액암을 나타낼 수 있으며, 이는 정상적인 적혈구 생성을 방해할 수 있습니다.
– 백혈구(WBC): 백혈구 수치의 증가 또는 감소는 백혈병, 림프종 또는 기타 혈액 질환을 나타낼 수 있습니다. 백혈병은 비정상적인 백혈구 증가를 유발하는 경우가 많으며, 림프종은 특정 유형의 백혈구 이상을 유발할 수 있습니다.
– 혈소판: 혈소판 수 감소(혈소판 감소증)는 백혈병, 림프종 또는 기타 골수 질환의 징후일 수 있는데, 이러한 질환은 혈소판 생성에 영향을 미치거나 혈소판 파괴를 증가시킬 수 있기 때문입니다.
2. 말초혈액 도말 검사(Peripheral Blood Smear)
말초 혈액 도말 검사는 혈액 세포의 크기, 모양 및 수를 평가하기 위해 혈액 표본을 현미경으로 검사하는 것입니다. 혈액 도말 검사에서 관찰되는 이상은 혈액암에 대한 추가 진단 정보를 제공할 수 있습니다.
– 비정상적인 세포 형태: 혈액암은 급성 백혈병에서 볼 수 있는 미성숙 세포 또는 모세포와 같이 비정상적인 모양이나 크기의 혈액 세포를 유발할 수 있습니다.
– 모세포의 존재: 말초 혈액에 모세포(미성숙 혈액 세포)가 존재하면 빠르게 진행되는 혈액암 유형인 급성 백혈병을 나타낼 수 있습니다.
3. 골수 흡인 및 생검(Bone Marrow Aspiration and Biopsy)
혈액 검사 외에도 혈액암을 진단하고 골수 침범 정도를 평가하기 위해 골수 흡인 및 생검을 실시하는 경우가 많습니다. 이러한 절차에는 엉덩이뼈 또는 흉골에서 골수 조직 샘플을 추출하여 현미경으로 검사하는 과정이 포함됩니다.
– 골수 세포 검사: 혈액암은 골수의 세포성(세포 밀도)에 변화를 일으킬 수 있습니다. 비정상 세포가 증가하거나 정상적인 혈액을 형성하는 세포가 감소하면 백혈병, 림프종 또는 골수종이 있음을 나타낼 수 있습니다.
– 세포 유전 및 분자 검사: 세포 유전학적 분석 및 분자 검사와 같은 특수 검사를 통해 특정 혈액암과 관련된 특정 유전적 돌연변이 또는 염색체 이상을 확인할 수 있습니다. 이러한 검사는 진단을 구체화하고, 예후를 예측하며, 치료 결정을 안내하는 데 도움이 됩니다.
4. 종양 표지자 검사(Tumor Marker Tests)
필요한 경우 혈액 검사를 통해 특정 혈액암에서 증가하는 종양 표지자라는 특정 단백질 또는 물질을 측정할 수 있습니다.
– 베타-2 마이크로글로불린이나 젖산탈수소효소(LDH)와 같은 특정 단백질 수치가 높으면, 림프종이나 다발성 골수종이 있음을 나타낼 수 있습니다.
– 발덴스트롬 거대 글로불린혈증이나 의미 불명의 단클론성 감마병(MGUS)과 같은 질환에서는 비정상적인 수준의 특정 항체 또는 면역 글로불린이 관찰될 수 있습니다.
전반적으로 혈액 검사는 혈액암의 진단, 모니터링에 필수적인 도구입니다. 혈액 검사는 혈액 세포의 구성과 기능, 그리고 이러한 악성 종양과 관련된 유전적 및 분자적 변화에 대한 정보를 제공합니다. 혈액 검사를 통한 조기 발견과 정확한 진단은 의료 전문가가 적시에 치료를 시작하고 환자의 치료 결과를 최적화할 수 있게 해줍니다.
지금까지 혈액암 초기 증상과 혈액 검사와 혈액암의 관계에 대해 정리했습니다.