대장암은 초기 증상이 미미하여 발견이 늦어지는 경우가 많아 치명적인 결과를 초래할 수 있는 질환입니다. 그러나 조기에 발견하면 치료가 가능하며, 예방을 위한 생활 습관의 변화는 대장암의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
이번에는 대장암 초기 증상, 대장암 예방법에 대해 정리하겠습니다.
대장암 초기 증상
대장암은 간과하기 쉬운 미묘한 증상으로 시작되는 경우가 많습니다. 이러한 조기 경고 신호를 이해하는 것은 조기 발견과 치료를 위해 매우 중요합니다. 다음은 대장암의 초기 증상입니다.
1. 배변 습관의 변화
– 설사 또는 변비: 설사나 변비와 같은 배변 습관의 지속적인 변화가 며칠 이상 지속되는 경우
– 변이 가늘어짐: 평소보다 가늘어지는 변으로, 대장이 막혔음을 나타낼 수 있음
– 불완전한 배변: 배변 후 장이 완전히 비워지지 않는 느낌
2. 대변에 피가 섞여 있는 경우
– 눈에 보이는 피: 대변에 선홍색 또는 진한 피가 섞여 있으면 결장이나 직장에 출혈이 있을 수 있습니다.
– 잠혈: 간혹 육안으로는 보이지 않는 혈액이 분변 잠혈 검사를 통해 검출될 수 있습니다.
3. 복부 불편감
– 경련 또는 통증: 잦은 복통, 경련 또는 불편함
– 가스 및 복부 팽만감: 시간이 지나도 사라지지 않거나 악화하는 지속적인 가스 및 복부 팽만감
4. 설명할 수 없는 체중 감소
– 체중 감량을 시도하지 않았는데도 현저하고 설명할 수 없는 체중 감소는 대장암의 징후일 수 있습니다. 암은 신체의 영양소 흡수 능력에 영향을 미쳐 체중 감소로 이어질 수 있습니다.
5. 피로와 쇠약
– 지속해 피곤함과 쇠약감 또는 피로감. 이는 대장암에서 흔히 발생하는 내부 출혈과 빈혈로 인해 발생할 수 있습니다.
6. 변의 일관성 변화
평소보다 변의 횟수가 늘거나 줄거나 질감이 달라지는 경우. 이는 대장이 막히거나 성장하고 있다는 신호일 수 있습니다.
7. 직장 출혈
– 화장지나 변기에 선홍색 피가 묻어 있는 직장 출혈이 있을 수 있습니다. 치질로 오인할 수 있지만 의사의 진찰을 받아야 합니다.
8. 빈혈
– 종양으로 인한 만성적인 출혈은 철분 결핍성 빈혈로 이어질 수 있습니다. 빈혈의 증상으로는 피로감, 쇠약감, 창백한 피부 등이 있습니다.
9. 지속적인 배변 충동
– 방금 배변을 보았음에도 불구하고 배변해야 한다는 느낌이 계속되는 경우. 이는 종양이 자극을 유발하거나 불완전한 배변 감각을 유발하기 때문일 수 있습니다.
의사를 만나야 할 때
이러한 증상이 몇 주 이상 지속되면 의료진의 진찰을 받는 것이 중요합니다. 대장암을 조기에 발견하면 성공적인 치료 가능성을 크게 높일 수 있습니다. 증상이 나타나기 전에 대장암을 발견할 수 있으므로 50세 이상 또는 대장암 가족력이 있는 사람은 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다.
대장암 예방법
대장암을 예방하려면 생활 습관 변화, 식단 조절, 정기 검진, 위험 요인에 대한 인식이 필요합니다. 다음은 대장암 발병 위험을 줄이는 방법에 대한 종합적인 가이드입니다.
1. 정기 검진
– 대장내시경 검사: 대장내시경 검사는 결장과 직장의 용종(전암성 성장)과 초기 단계의 암을 발견할 수 있는 주요 선별 검사입니다. 일반적으로 50세 이상은 10년마다, 대장암 가족력이 있는 사람은 더 일찍 그리고 더 자주 대장내시경 검사를 받을 것을 권장합니다.
– 분변 잠혈 검사(FOBT): 이 검사는 대변에 암의 초기 징후일 수 있는 숨겨진 혈액이 있는지 확인하는 검사입니다.
– 굴곡성 결장경 검사: 대장내시경과 비슷하지만, 대장의 아래쪽 부분만 검사합니다. 5년마다 권장되며, 종종 FOBT와 함께 실시합니다.
– CT 대장조영술(가상 대장내시경): CT 스캔을 사용하여 결장과 직장의 용종과 암을 찾는 덜 침습적인 검사입니다.
2. 건강한 식단 유지
– 고섬유질 식품 섭취: 섬유질이 풍부하고 소화 기관을 건강하게 유지하는 데 도움이 되는 과일, 채소, 통곡물을 충분히 섭취합니다.
– 붉은 육류 및 가공육 제한하기: 연구에 따르면 붉은 육류와 가공육을 많이 섭취하면, 대장암 위험이 커진다고 합니다. 대신 살코기, 가금류, 생선을 선택합니다.
– 칼슘과 비타민 D: 대장암 예방에 도움이 될 수 있는 칼슘과 비타민 D를 충분히 섭취합니다. 유제품, 잎이 많은 채소, 강화식품이 좋은 공급원입니다.
– 과도한 음주를 피하기: 알코올 섭취를 제한합니다. 적당한 음주는 여성의 경우 하루 한 잔, 남성의 경우 하루 두 잔까지로 정의됩니다.
– 건강한 지방 섭취: 올리브 오일, 견과류, 아보카도 등 건강한 지방을 섭취하고, 트랜스 지방과 과도한 포화 지방은 피합니다.
3. 신체 활동 유지
– 규칙적인 운동: 매주 3시간 이상의 중간 강도 또는 1시간 이상의 고강도 운동을 목표로 합니다. 규칙적인 신체 활동은 건강한 체중을 유지하고, 염증을 줄이는 데 도움이 되며, 이 두 가지 모두 암 위험을 낮추는 것과 관련이 있습니다.
– 활동적인 라이프스타일: 계단 이용하기, 운전 대신 걷기나 자전거 타기, 레크리에이션 스포츠나 활동 참여하기 등 일상생활에 신체 활동을 포함합니다.
4. 건강한 체중 유지
– 체중 관리: 과체중 또는 비만은 대장암의 위험을 높입니다. 건강한 식단과 규칙적인 신체 활동을 병행하면 건강한 체중을 달성하고 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
5. 담배 피우기
– 금연하기: 흡연은 대장암을 포함한 많은 암의 위험 증가와 관련이 있습니다. 금연 프로그램, 약물 및 지원 그룹을 통해 금연에 도움을 받습니다.
6. 가족력 파악하기
– 유전자 검사: 대장암 가족력이 있거나 가족성 선종성 용종증(FAP) 또는 린치 증후군과 같은 관련 질환이 있는 경우 유전 상담 및 검사를 고려합니다. 이를 통해 본인의 위험도와 적절한 검사 간격을 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다.
– 조기에 자주 검사: 대장암 가족력이 있는 경우, 일반인보다 더 일찍 검진을 시작하고, 더 자주 받아야 할 수 있습니다.
7. 약물 및 보충제
– 아스피린: 일부 연구에 따르면 아스피린이나 기타 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 정기적으로 복용하면 대장암의 위험을 줄일 수 있다고 합니다. 그러나 이러한 약물은 부작용이 있을 수 있으므로 정기적으로 약물을 복용하기 전에 의사와 상담합니다.
– 기타 보충제: 엽산과 마그네슘과 같은 특정 보충제는 대장암을 예방하는 효과가 있는 것으로 연구되었습니다. 새로운 보충제 요법을 시작하기 전에 항상 의사와 상담합니다.
8. 만성 질환 관리
– 당뇨병 및 염증성 장 질환(IBD): 당뇨병과 IBD(크론병 및 궤양성 대장염)와 같은 만성 질환을 적절히 관리하면 대장암의 위험을 줄일 수 있습니다.
9. 인식 및 교육
– 최신 정보를 얻기: 대장암 예방에 관한 최신 연구와 가이드라인을 최신 상태로 유지합니다.
– 지역사회 프로그램: 대장암에 대한 인식과 조기 발견을 촉진하는 지역사회 건강 프로그램에 참여합니다.
이러한 예방 조치를 취하면 대장암 발병 위험을 크게 낮추고, 전반적인 건강을 향상시킬 수 있습니다.
대장암은 초기 증상이 미미하여 발견이 늦어질 수 있지만, 조기 발견과 예방이 가능합니다. 초기 증상으로는 배변 습관의 변화, 대변에 피, 복부 불편감, 설명할 수 없는 체중 감소, 피로와 쇠약, 변의 일관성 변화, 직장 출혈, 빈혈, 지속적인 배변 충동 등이 있습니다. 예방을 위해서는 정기 검진, 건강한 식단, 규칙적인 운동, 건강한 체중 유지, 금연, 가족력 파악, 약물 및 보충제 복용, 만성 질환 관리가 필요합니다.
지금까지 대장암 초기 증상과 대장암 예방법에 대해 정리했습니다.