아침에 일어나 허리를 펴는 순간 찌릿하게 올라오는 통증 때문에 하루가 시작부터 무거워지는 경험을 해본 사람이 많다. 병원에서는 허리협착증이라고 하지만, 막상 약이나 치료만으로는 왜 통증이 계속되는지 이해하기 어렵다. 이 통증의 뒤에는 단순한 뼈 문제뿐 아니라 마음의 긴장인 스트레스와, 매일 사용하는 생활용품이 함께 작용하고 있다.
오늘은 허리협착증과 스트레스, 허리협착증에 도움되는 생활용품에 대해 알아보겠다.
허리협착증과 스트레스
허리협착증은 요추, 즉 허리 쪽 척추관이 좁아지면서 신경을 누르는 질환이다. 이 공간이 좁아지면 허리에서 다리로 내려가는 신경이 눌려 통증, 저림, 따끔거림, 다리 힘 빠짐 같은 증상이 나타난다. 오래 서 있거나 걷다 보면 다리가 무겁고 아파서 쉬어야 하는 것도 이 때문이다.
신경이 압박을 받으면 아주 작은 자극에도 통증이 쉽게 발생한다. 그런데 여기에 스트레스가 더해지면 상황은 더 나빠진다. 스트레스를 받으면 몸에서는 코르티솔과 아드레날린 같은 호르몬이 분비되는데, 이 호르몬들은 근육을 딱딱하게 만들고 혈액순환을 떨어뜨린다. 허리 주변 근육이 긴장하면 이미 눌려 있는 신경을 더 압박하게 되고, 그 결과 통증은 더 심해진다.
또 스트레스는 뇌가 통증을 느끼는 방식에도 영향을 준다. 마음이 불안하고 긴장돼 있으면 신경계가 계속 경계 상태를 유지한다. 이 상태에서는 작은 통증도 크게 느껴지고, 아픈 느낌이 오래 지속된다. 그래서 같은 허리 상태라도 스트레스를 많이 받는 날에는 통증이 훨씬 더 심하게 느껴진다.
이렇게 통증은 스트레스를 만들고, 스트레스는 다시 통증을 키우는 악순환이 생긴다. 통증 때문에 움직이기 싫어지고, 잠도 제대로 못 자고, 몸은 더 굳어 간다. 시간이 지나면 근육이 약해지고 자세가 무너지면서 협착증 증상도 점점 심해질 수 있다. 그래서 허리협착증 관리에서 스트레스를 줄이는 것은 약이나 운동만큼이나 중요한 부분이다.
허리협착증에 도움되는 생활용품
허리협착증은 하루 중 대부분의 시간을 어떻게 보내느냐에 따라 증상이 크게 달라진다. 앉는 자세, 자는 자세, 그리고 어떤 도구를 쓰느냐가 허리에 가해지는 압력을 바꾸기 때문이다.
먼저 매트리스는 매우 중요하다. 너무 푹신한 침대는 허리가 꺼지면서 신경을 더 누르게 되고, 너무 딱딱한 침대는 허리에 압박을 만든다. 중간 정도로 단단하면서 몸을 고르게 받쳐주는 매트리스가 허리에 가장 좋다. 메모리폼이나 정형외과용 매트리스는 체중을 분산시켜 허리 부담을 줄여준다.
요추 지지 베개도 도움이 된다. 이 베개는 허리의 자연스러운 곡선을 받쳐 주어 근육이 덜 긴장하게 만든다. 소파나 의자, 자동차 시트에 놓고 사용하면 오래 앉아 있어도 허리가 덜 아프다.
의자도 매우 중요하다. 인체공학적으로 만들어진 의자는 허리를 곧게 세우고 골반을 안정적으로 지지해 준다. 이렇게 자세가 좋아지면 신경에 가해지는 압력이 줄어들고 통증도 완화된다.
온열 패드는 뭉친 근육을 풀어주는 데 큰 도움이 된다. 열이 혈류를 늘려 근육을 부드럽게 만들면 신경 자극도 줄어든다. 반대로 통증이 심하거나 부기가 있을 때는 냉찜질 팩이 염증을 가라앉히는 데 좋다.
앉을 때 발 받침대를 사용하는 것도 허리에 도움이 된다. 발을 약간 올리면 골반이 기울어져 허리 아래쪽 압력이 줄어들고, 척추관이 조금 더 열리는 효과가 있다.
마지막으로 등 보호대나 허리 벨트는 짧은 시간 사용할 때 유용하다. 집안일이나 외출할 때 허리를 지지해 주고 자세를 바로잡는 데 도움을 준다. 다만 오래 착용하면 근육이 약해질 수 있으므로 필요할 때만 사용하는 것이 좋다.
허리협착증은 척추가 좁아져 신경이 눌리면서 생기는 통증이지만, 스트레스가 많을수록 그 통증은 더 크게 느껴진다. 긴장된 몸과 마음은 허리 근육을 굳게 만들어 증상을 악화시킨다. 여기에 맞지 않는 침대나 의자까지 더해지면 허리는 쉴 틈이 없어진다. 그래서 스트레스를 줄이고 허리를 잘 받쳐주는 생활용품을 함께 쓰는 것이 통증을 줄이는 데 큰 도움이 된다.
지금까지 허리협착증과 스트레스, 허리협착증에 도움되는 생활용품에 대해 정리했다.