아이가 귀를 자꾸 만지거나 “귀가 답답해”라고 말할 때 부모는 괜히 더 신경이 쓰이게 된다. 면봉으로 살짝 닦아주려다가 혹시 다치지는 않을지 걱정한 적도 많다. 작은 귀 속에는 아주 예민한 고막이 숨어 있어, 잘못된 귀지 제거가 오히려 큰 문제를 만들 수 있다.
지금부터 어린아이 귀지 제거 방법, 고막이 손상되었을 때 나타나는 증상에 대해 살펴보겠다.
어린아이 귀지 제거 방법
귀지는 더러운 것이 아니라 귀를 지키는 보호막이다. 먼지와 세균을 잡아주고, 귀 안이 너무 마르지 않게 도와준다. 그래서 대부분의 아이는 귀 안쪽까지 청소할 필요가 없다. 아이가 잘 듣지 못하거나 귀가 꽉 찬 느낌을 호소할 때, 또는 의사가 귀지가 굳어 있다고 말했을 때만 조치를 하면 된다.
집에서 할 수 있는 가장 안전한 방법은 겉귓바퀴만 닦아주는 것이다. 목욕 후 부드러운 수건이나 휴지로 눈에 보이는 부분만 살짝 닦아주면 충분하다. 귀 안 깊숙이 손을 넣지 않는 것이 가장 중요하다.
따뜻한 물도 자연스럽게 도움을 준다. 따뜻한 목욕이나 샤워 중에 소량의 물이 귀지를 부드럽게 만들 수 있다. 다만 물을 귀 안으로 세게 뿌리면 안 되며, 목욕 후에는 겉부분만 부드럽게 말려준다.
귀지가 많이 쌓인 것 같을 때는 귀지 연화제를 생각할 수 있지만, 이것은 조건이 맞을 때만 사용해야 한다. 귀가 아프거나 열이 있거나, 분비물이 나오거나, 고막이 다쳤을 가능성이 있거나, 이관을 넣은 적이 있다면 절대 사용하면 안 된다. 이런 문제가 없고 아이가 협조할 수 있다면 귀지 전용 제품을 설명서대로 사용하고, 조금이라도 통증이나 어지러움이 생기면 바로 중단해야 한다.
면봉, 핀, 귀지 파는 도구는 사용하지 않는 것이 원칙이다. 이런 도구들은 귀지를 더 깊이 밀어 넣거나 외이도를 긁고 고막을 다칠 위험이 크다. 귀 촛불 같은 방법도 안전하지 않다.
아이의 청력이 달라졌거나, 귀가 아프거나, 분비물이 나오거나, 귀지가 딱딱하게 막힌 것처럼 보이면 반드시 병원에서 제거해야 한다. 의료진은 흡입이나 전문 기구를 이용해 훨씬 안전하게 귀지를 제거할 수 있다.
고막이 손상되었을 때 나타나는 증상
고막은 귀 바깥과 안쪽을 나누는 아주 얇은 막으로, 소리를 전달하고 귀를 보호하는 중요한 역할을 한다. 이 고막이 다치거나 찢어지면 여러 가지 신호가 나타난다.
가장 흔한 것은 갑작스러운 귀 통증이다. 처음에는 찌르는 듯 아프다가 고막이 찢어지며 압력이 빠지면 통증이 조금 줄어들기도 한다.
소리가 잘 안 들리거나 먹먹하게 들리는 청력 저하도 나타날 수 있다. 고막이 손상되면 소리가 제대로 전달되지 않기 때문이다.
귀에서 투명한 액체나 고름, 피가 나오는 경우도 있다. 이는 귀 안쪽이 외부에 노출되었음을 의미한다.
또 귀에서 삐 소리나 윙윙거리는 소리가 들리는 이명, 어지러움이나 메스꺼움 같은 균형 이상도 생길 수 있다. 소리가 평소보다 더 크게 들리거나 불편하게 느껴지기도 한다.
고막이 손상되면 세균과 물이 쉽게 들어가 반복적인 귀 감염이 생길 위험도 커진다.
귀가 많이 아프거나, 피나 고름이 나오거나, 갑자기 잘 안 들리거나, 어지럽고 토할 것 같으면 바로 병원에 가야 한다. 빠른 진료는 청력을 지키는 데 매우 중요하다.
어린아이의 귀지는 귀를 보호하는 역할을 하므로 함부로 제거하지 않는 것이 좋다. 면봉이나 도구로 귀를 파면 고막이 손상될 위험이 커진다. 고막이 다치면 통증과 청력 저하, 분비물과 어지러움 같은 증상이 나타난다. 이상할 때는 병원에서 안전하게 확인하고 치료받는 것이 가장 좋다.
지금까지 어린아이 귀지 제거 방법, 고막이 손상되었을 때 나타나는 증상에 대해 정리했다.